در پشت کتاب می‌خوانیم:«دارو یک سرخ است، عضوی از پست‌ترین نژاد در حکومتی از آینده که بر اساس رنگ افراد طبقه‌بندی شده است. همچون باقی دوستان سرخش، تمام روز را با این باور کار می‌کند که او و مردمش سطح مریخ را برای نسل‌های آینده سکونت‌پذیر می‌سازند. با وجود سختی‌های زیاد، زندگی‌اش را سپری می‌کند زیرا می‌پندارد خون و عرق او، روزی جهانی بهتر برای فرزندانش به ارمغان می‌آورد. اما به دارو و امثال او خیانت شده. به زودی خواهد فهمید که بشریت نسل‌هاست به سطح مریخ دست یافته است. شهرهای پهناور و گردشگاه‌ها بر سطح سیاره گسترده شده‌اند. برای طبقه‌ی حکمرانان فاسد، دارو (و سرخ‌هایی همانند او) چیزی نیستند جز تعدادی برده. دارو، با آرزوی عدالت و درحالی که با خاطره‌ی عشقی ازدست‌رفته انگیزه می‌گیرد، دار و ندارش را فدا می‌کند تا به مؤسسه‌ی افسانه‌ای نفوذ کند؛ مکانی که نژاد سلطه‌گر زرین، خود را محک می‌زند و نسل بعدی سروران بشریت، برای دستیابی به قدرت دست و پا می‌زنند. او مجبور خواهد شد به خاطر جانش و آینده‌ی تمدن انسانی با بهترین و وحشی‌ترین افراد طبقه‌ی حاکم رقابت کند. در آنجا، برای پایین کشیدن دشمنانش از هیچ کاری فروگذار نمی‌کند. حتی اگر به معنای تبدیل شدن به یکی از آن‌ها باشد...»

زارا جونز به جادو باور دارد؛ چون اگر نداشته باشد، باید این واقعیت را قبول کند که خواهرش مرده‌است و دیگر هرگز برنمی‌گردد. زارا به‌جای اینکه غصه بخورد و با این حقیقت کنار بیاید، تصمیم می‌گیرد هر کاری لازم است بکند تا خواهرش را از چنگال مرگ بیرون بکشد، حتی اگر آن کار معامله با نیروهای غیبیِ مرموز باشد.
جود وُلف که دختر یک میلیاردر است، بعد از معامله‌ای وحشتناک با یک اهریمن، نفرین شده‌است و روحش دارد ذره‌ذره نابود می‌شود. زندگی‌اش به کابوسی پر از درد، مریضی و موجوداتی ترسناک بدل شده که شب‌ها به سراغش می‌آیند. حالا که جود قلمرو آن‌سوی پرده را به چشم دیده، ناامیدانه دنبال کسی است که بتواند این طلسم را باطل کند.
و اینجاست که ایمر بایرن از راه می‌رسد؛ جادوگری یتیم با گذشته‌ای سیاه و قدرتی مرگ‌بار که می‌تواند مشکل زارا و جود را حل کند. ایمر با وجود زندگی سختی که دارد، با توانایی‌های احضارش به زن‌های درمانده‌ای کمک می‌کند که حاضرند در ازای کمی قدرت، تکه‌ای از روحشان را فدا کنند.
هم‌زمان با اینکه مشتری‌های ایمر در لندن یکی‌یکی کشته می‌شوند، زارا و جود به‌کمک سرنخی مهم، مستقیماً به او می‌رسند. ایمر می‌خواهد بفهمد که چرا یک قاتل سریالی دنبال مشتری‌های اوست و می‌خواهد هر طور شده متوقفش کند. او اتحادی شکننده با زارا و جود تشکیل می‌دهد تا قاتل را شکار کنند، پیش از آنکه خودشان نفرات بعدی در فهرست او باشند؛ حتی اگر در ازای این همکاری نتواند چیزهایی را که آن‌ها با تمام وجود می‌خواهند بهشان بدهد: خواهری زنده... و روحی دست‌نخورده.