نویسنده در این کتاب با ترکیب نمونه‌هایی گسترده، از تسلیم شدن غیر منطقی امپراتوری مونتزوما در سال 1520 تا حمله ژاپن به پرل هاربر، حماقت را بررسی می‌کند. و آن را به عنوان سیاست های غیر عاقلانه دولت‌ها و برخلاف منافع آنها ذکر می‌کند. او در ” تاریخ بی‌خردی” با جزئیاتی واضح چهار نقطه عطف تعیین کننده در تاریخ را که نشان از بی‌خردی دارند روشن می‌کند. جنگ تروجان، تجزیه‌ی Holy See که توسط پاپ های رنسانس هدایت شد، از بین رفتن مستعمرات آمریکایی توسط جورج سوم و انگلیس و اشتباهات مداوم دولت امریکا در ویتنام. باربارا تاکمن در کتاب “تاریخ بی خردی” استعداد بالای خود را برای نشان دادن مردم، مکان ها و وقایع تاریخی نشان می‌دهد.

این کتاب در پنج فصل تقسیم می‌شود. موضوعاتی که نویسنده در این کتاب به آنها می پردازد را از ادامه عنوان کتاب می‌توان حدس زد. «سیر نابخردی از تروا تا ویتنام» ادامه عنوان کتاب است که باربارا برای کتابش در نظر گرفته است. فصل های کتاب عبارت‌اند از:

1. در جستجوی سیاستی مخالف با خویش کامی
2. نمونه‌ی آغازین: اسب چوبین تروا
3. پاپ های رنسانس و جدا شدن پرونستان‌ها
4. بریتانیا آمریکا را از دست می‌دهد
5. گل به خودی آمریکا در ویتنام